Po operacji lub poważnej chorobie medycyna rehabilitacyjna może pomóc osobom dotkniętym chorobą w powrocie do zdrowego i samodzielnego życia. W zależności od sytuacji i obrazu klinicznego w rehabilitacji stosuje się fizykoterapię, logopedię, fizjoterapię, treningi na urządzeniach oraz wiele innych form terapii. Lekarze specjaliści z zakresu medycyny rehabilitacyjnej towarzyszą pacjentowi w drodze powrotnej do życia. Może się to odbywać w warunkach stacjonarnych w szpitalu lub w ramach rehabilitacji ambulatoryjnej.
Jednym z najczęstszych wskazań do rehabilitacji są choroby neurologiczne, jak np. udar mózgu. Po leczeniu szpitalnym, w ramach tzw. wczesnej rehabilitacji, u pacjenta stymulowane są najpierw funkcje motoryczne i sensoryczne. Następnie pacjent uczy się, np. z terapeutą zajęciowym, jak się ubrać lub umyć. W następnej fazie pacjent przygotowuje się do codziennego życia poza kliniką, ćwiczy procesy robocze i nabiera pewności przy wykonywaniu czynności. Oprócz rehabilitacji neurologicznej oferowana jest również rehabilitacja ortopedyczna, np. po operacji, rehabilitacja kardiologiczna, np. po zawale serca, oraz rehabilitacja onkologiczna po leczeniu raka.