Choroby układu oddechowego mogą dotyczyć nosa, jamy ustnej, gardła, tchawicy lub płuc. Najczęstsze choroby w tym obszarze to astma, przewlekłe obturacyjne zapalenie oskrzeli (COPD), jak i zapalenie płuc oraz rak płuc. Częstymi objawami u pacjentów dotkniętych chorobą są kaszel i chrypka, ból gardła, trudności w oddychaniu lub duszności.
Po przeprowadzeniu szczegółowego wywiadu z osłuchaniem i opukiwaniem klatki piersiowej, specjalista pneumolog może zlecić dalszą diagnostykę. Wtedy stosuje się np. USG, zdjęcia rentgenowskie lub tomografię komputerową. Lekarz może zmierzyć funkcjonowanie płuc za pomocą spirometrii, która rejestruje objętość powietrza podczas wdechu i wydechu. Za pomocą scyntygramu płuc można uwidocznić drogi krwionośne i powietrzne z wykorzystaniem promieniowania radioaktywnego. Ponadto do badania płuc stosuje się również zabiegi endoskopowe, np. bronchoskopię lub torakoskopię. Dokładna diagnoza, w razie potrzeby również poprzez biopsję, jest warunkiem szybkiego wyleczenia zagrażających chorób płuc.