Кожа является самым объемным органом человеческого тела, поэтому функций у нее чрезвычайно много. Она защищает организм и от солнечных лучей, и от холода, и от жары, а также от возбудителей болезней. Кроме того, кожа как орган чувств играет важную роль в нашем взаимодействии с окружающей средой. Такие серьёзные заболевания, как рак кожи, возникают вследствие внешних воздействий или заболеваний других органов. В любом случае, кожные заболевания – серьезная проблема для пациента, в том числе и потому, что она заметна окружающим.
Проводя диагностику, специалисты-дерматологи уделяют особое внимание подробному анамнезу болезни и беседе с пациентом. Это помогает выявить возможные причины изменения кожи и, таким образом, определить правильное лечение. Осмотр часто проводится при помощи т. н. микроскопа с верхним освещением, позволяющего обследовать кожу вплоть до самых глубоких её слоёв. Важнейшее достоинство этого метода – обнаружение на ранней стадии опасных для жизни злокачественных опухолей (злокачественной меланомы или «черного рака кожи»).